Anticiper les situations difficiles en formation grâce aux 4 piliers de l'apprentissage des Neurosciences
4 piliers de l'apprentissage des Neurosciences
Créer les conditions favorables pour apprendre
Introduction : notre mission fondamentale de formateur
« Avant de parler des situations difficiles, j'aimerais que nous prenions quelques instants pour revenir à notre mission fondamentale de formateur : permettre aux participants d'apprendre.
Pour apprendre, quatre conditions sont particulièrement importantes : être attentif, être acteur de son apprentissage, pouvoir comprendre et corriger ses erreurs, et consolider ses acquis.
Gardez ces quatre piliers en tête pendant toute la formation. Chaque fois que nous parlerons d'une situation difficile, nous pourrons nous poser une question : qu'est-ce qui, dans cette situation, risque de perturber l'apprentissage ?
Et surtout, que pouvons-nous faire, en tant que formateurs, pour rétablir les conditions favorables ? »
Ces quatre piliers, associés aux travaux du neuroscientifique Stanislas Dehaene, constituent des repères utiles pour comprendre les conditions qui favorisent les apprentissages.
Ils nous invitent à regarder la formation non pas uniquement du point de vue de ce que le formateur transmet, mais surtout du point de vue de ce que le participant doit mobiliser pour apprendre.
1. Premier pilier : l'attention
Être attentif pour apprendre
Qu'est-ce que l'attention ?
L'attention consiste à orienter sa concentration vers une information, une tâche ou une activité que l'on souhaite comprendre et apprendre.
Notre environnement contient de nombreuses sollicitations : bruits, conversations, notifications, préoccupations personnelles, pensées parasites…
L'attention permet de sélectionner les informations importantes et de limiter l'influence des distractions.
En formation, un participant peut être physiquement présent sans être réellement attentif à ce qui se passe.
Exemple en formation
Tu présentes une nouvelle méthode à un groupe de participants.
Pendant ton explication :
certains consultent leur téléphone ;
deux participants discutent à voix basse ;
un autre semble préoccupé par un sujet professionnel ;
plusieurs commencent à regarder l'heure.
Les participants sont présents, mais leur attention est partiellement détournée de l'apprentissage.
Le rôle du formateur
Le formateur doit créer les conditions qui favorisent et maintiennent l'attention.
Pour cela, il peut notamment :
annoncer clairement l'objectif de chaque séquence ;
donner des consignes courtes et précises ;
varier les modalités pédagogiques ;
alterner les apports théoriques et les activités pratiques ;
solliciter régulièrement les participants par des questions ;
prévoir des pauses et respecter le rythme de la journée ;
utiliser des supports visuels lisibles et suffisamment épurés.
À retenir : capter l'attention ne consiste pas à divertir en permanence les participants. Il s'agit de leur permettre de consacrer leurs ressources mentales à ce qui est important pour apprendre.
2. Deuxième pilier : l'engagement actif
Être acteur de son apprentissage
Qu'est-ce que l'engagement actif ?
L'engagement actif consiste à participer réellement à son apprentissage plutôt que de recevoir passivement des informations.
Apprendre nécessite de mobiliser son esprit : réfléchir, questionner, chercher des solutions, expérimenter, comparer, expliquer et mettre en pratique.
Un participant qui écoute une explication peut avoir l'impression d'avoir compris. Mais c'est souvent lorsqu'il doit utiliser cette connaissance qu'il découvre ce qu'il maîtrise réellement.
Exemple en formation
Tu souhaites apprendre aux participants à conduire un entretien de feedback.
Deux approches sont possibles.
Approche 1 : transmission passive
Tu expliques pendant 30 minutes les différentes étapes d'un entretien de feedback. Les participants prennent des notes et écoutent.
Approche 2 : engagement actif
Tu présentes brièvement les principes essentiels, puis tu proposes une situation professionnelle à résoudre. Les participants préparent un feedback, le jouent en binômes et échangent sur leurs pratiques.
Dans la deuxième approche, les participants sont directement impliqués dans la construction de leurs apprentissages.
Le rôle du formateur
Le formateur doit concevoir des activités qui rendent les participants acteurs de leur progression.
Pour cela, il peut notamment :
proposer des études de cas ;
organiser des mises en situation ;
faire travailler les participants en sous-groupes ;
poser des questions ouvertes ;
demander aux participants de reformuler une notion ;
les inviter à résoudre des problèmes concrets ;
favoriser le partage d'expériences professionnelles.
À retenir : le formateur ne doit pas être le seul à travailler pendant la formation. Plus les participants réfléchissent, expérimentent et pratiquent, plus ils sont impliqués dans leur apprentissage.
3. Troisième pilier : le retour sur erreur
Comprendre ses erreurs pour progresser
Qu'est-ce que le retour sur erreur ?
L'erreur fait partie intégrante du processus d'apprentissage.
Lorsque nous apprenons quelque chose de nouveau, nous pouvons nous tromper, hésiter ou rencontrer des difficultés.
Ces erreurs deviennent utiles lorsqu'elles permettent de comprendre ce qui n'a pas fonctionné et d'ajuster notre manière de faire.
Le retour sur erreur consiste donc à identifier un écart, à en comprendre les causes et à apporter les corrections nécessaires.
Il ne s'agit pas simplement de signaler à quelqu'un qu'il s'est trompé, mais de lui donner les informations qui lui permettront de progresser.
Exemple en formation
Un participant réalise une mise en situation dans laquelle il doit conduire un entretien de feedback.
Il oublie de commencer par demander à son interlocuteur comment il a vécu l'exercice.
Le formateur pourrait simplement lui dire :
« Tu as oublié une étape importante. »
Mais il peut aussi l'accompagner dans une démarche de réflexion :
« Comment as-tu vécu cet entretien ? Qu'est-ce qui aurait pu permettre à ton interlocuteur de s'exprimer davantage ? »
Le participant prend alors conscience de son oubli et peut identifier lui-même une piste d'amélioration.
Le rôle du formateur
Le formateur doit créer un environnement dans lequel l'erreur peut être exprimée, analysée et corrigée sans être vécue comme une humiliation ou une sanction.
Pour cela, il peut notamment :
dédramatiser l'erreur ;
encourager les essais et les expérimentations ;
faire exprimer le participant avant de donner son propre avis ;
s'appuyer sur des faits observables ;
valoriser les réussites avant d'aborder les améliorations possibles ;
proposer un feedback précis, constructif et bienveillant ;
laisser la possibilité de refaire l'exercice après correction.
À retenir : une erreur n'est pas une preuve d'incompétence. C'est une information qui peut aider à progresser, à condition de savoir l'exploiter.
4. Quatrième pilier : la consolidation
Ancrer les apprentissages dans la durée
Qu'est-ce que la consolidation ?
Comprendre une information à un instant donné ne signifie pas nécessairement que l'on saura la retrouver et l'utiliser quelques heures, quelques jours ou quelques semaines plus tard.
La consolidation correspond aux processus qui stabilisent progressivement les apprentissages et permettent de les mobiliser dans la durée.
Pour consolider ses acquis, le participant doit pouvoir réactiver ses connaissances, les réutiliser et les transférer dans différents contextes.
Une notion simplement entendue ou lue risque de rester fragile si elle n'est jamais réinvestie.
Exemple en formation
Tu présentes une méthode de résolution de problème à tes participants.
À la fin de ton explication, tout le monde semble avoir compris.
Mais si les participants ne réalisent aucun exercice et ne réutilisent jamais cette méthode, il est possible qu'ils ne sachent plus comment l'appliquer lorsqu'ils retrouveront une situation professionnelle similaire.
Pour favoriser la consolidation, tu peux :
proposer plusieurs exercices d'application ;
revenir sur les notions essentielles en fin de séquence ;
organiser des rappels réguliers ;
demander aux participants de reformuler ce qu'ils ont appris ;
proposer des situations professionnelles variées ;
faire construire un plan d'action individuel ;
encourager la mise en pratique après la formation.
À retenir : apprendre ne consiste pas uniquement à comprendre aujourd'hui, mais à être capable de réutiliser demain.
5. Les quatre piliers sont complémentaires
Ces quatre piliers ne fonctionnent pas isolément. Ils sont complémentaires et contribuent ensemble à la qualité de l'apprentissage.
Pilier | Question essentielle | Ce que fait le formateur |
Attention | Le participant est-il concentré sur ce qu'il doit apprendre ? | Il capte et maintient l'attention. |
Engagement actif | Le participant est-il réellement acteur ? | Il fait réfléchir, pratiquer et expérimenter. |
Retour sur erreur | Le participant comprend-il ses erreurs ? | Il accompagne, explique et donne un feedback constructif. |
Consolidation | Le participant saura-t-il réutiliser ses acquis ? | Il fait réactiver, répéter et transférer les apprentissages. |
On peut illustrer leur complémentarité avec un exemple simple : apprendre à conduire un véhicule.
Attention : observer la route, les panneaux et les autres usagers.
Engagement actif : prendre le volant et conduire réellement.
Retour sur erreur : comprendre pourquoi une manœuvre a échoué et la corriger.
Consolidation : répéter les manœuvres jusqu'à pouvoir les réaliser de manière fiable et autonome.
Il ne suffit donc pas d'avoir écouté une explication sur la conduite pour savoir conduire !
Il en va de même dans une formation professionnelle : connaître une méthode ne signifie pas nécessairement savoir l'utiliser.
6. Quel lien entre les quatre piliers et les situations difficiles en formation ?
C'est ici que ces quatre piliers prennent tout leur sens dans notre métier de formateur.
Certaines situations difficiles peuvent être comprises comme des perturbations des conditions nécessaires à l'apprentissage.
Le comportement d'un participant n'est pas toujours le problème en lui-même. Il peut parfois être le signe d'une difficulté à mobiliser l'un des quatre piliers.
Lorsque l'attention est perturbée
Situations possibles :
les participants discutent entre eux ;
le groupe consulte régulièrement les téléphones ;
certains décrochent ou semblent s'ennuyer ;
la fatigue s'installe en fin de journée.
Ce que peut faire le formateur :
changer de modalité pédagogique ;
proposer une activité courte et stimulante ;
faire une pause ;
reformuler l'objectif ;
solliciter les participants par une question.
Lorsque l'engagement actif est insuffisant
Situations possibles :
le groupe reste silencieux ;
les participants ne répondent pas aux questions ;
personne ne souhaite participer aux exercices ;
certains attendent systématiquement que le formateur donne la réponse.
Ce que peut faire le formateur :
proposer un travail en binômes avant un échange collectif ;
partir d'une situation concrète ;
donner un temps de réflexion individuelle ;
responsabiliser les participants ;
varier les modalités d'animation.
Lorsque le retour sur erreur est mal vécu
Situations possibles :
un participant se braque après une remarque ;
une personne refuse de reconnaître son erreur ;
un participant se dévalorise après un exercice raté ;
le groupe n'ose plus prendre de risques.
Ce que peut faire le formateur :
adopter une posture bienveillante ;
distinguer les faits des jugements ;
valoriser les réussites ;
faire réfléchir le participant avant de proposer une correction ;
présenter l'erreur comme une occasion de progresser.
Lorsque la consolidation est insuffisante
Situations possibles :
les participants ont du mal à retenir les notions ;
ils ne savent pas réutiliser une méthode ;
ils demandent régulièrement de répéter les mêmes explications ;
ils ne parviennent pas à transposer les acquis dans leur contexte professionnel.
Ce que peut faire le formateur :
prévoir des exercices supplémentaires ;
réactiver les notions déjà abordées ;
proposer des synthèses ;
faire reformuler les points essentiels ;
organiser des mises en pratique proches de la réalité professionnelle.
7. Le réflexe à développer : se poser la bonne question
Face à une situation difficile, le premier réflexe du formateur est parfois de chercher à faire cesser le comportement qui le dérange.
Un participant bavarde ? Il lui demande de se taire.
Un groupe ne participe pas ? Il insiste pour obtenir des réponses.
Ces réactions ne sont pas nécessairement mauvaises, mais elles ne traitent pas toujours la cause de la difficulté.
Une autre approche consiste donc à prendre un peu de recul et à se poser quatre questions :
Attention : les participants sont-ils suffisamment attentifs à ce qui se passe ?
Engagement actif : leur ai-je donné les moyens de devenir acteurs de leur apprentissage ?
Retour sur erreur : peuvent-ils essayer, se tromper et progresser sans craindre d'être jugés ?
Consolidation : leur ai-je donné suffisamment d'occasions de réutiliser leurs acquis ?
Ces questions permettent de déplacer le regard : on ne cherche plus uniquement à corriger un comportement, on cherche également à comprendre ce qui pourrait être amélioré dans les conditions d'apprentissage.
CQFR – Ce qu'il faut retenir
Les quatre piliers de l'apprentissage constituent des repères essentiels pour concevoir et animer une formation efficace.
L'attention : créer les conditions pour que les participants puissent se concentrer.
L'engagement actif : leur permettre de réfléchir, d'expérimenter et de pratiquer.
Le retour sur erreur : les accompagner pour comprendre leurs erreurs et progresser.
La consolidation : leur donner les moyens de stabiliser et de réutiliser leurs acquis.
Face à une situation difficile, pense à ne pas te limiter au comportement visible du participant.
Prends du recul et demande-toi si l'une des conditions nécessaires à l'apprentissage est fragilisée.
La mission du formateur ne consiste pas seulement à transmettre des connaissances : elle consiste à créer les conditions qui permettent aux participants de les comprendre, de les intégrer et de les utiliser durablement.
Sources de références:
Dehaene, Stanislas (2018). Apprendre ! Les talents du cerveau, le défi des machines. Odile Jacob.
Dehaene, Stanislas (2015). Fondements cognitifs des apprentissages scolaires. Cycle de cours au Collège de France, notamment les séances des 13 janvier, 3 février et 10 février 2015.
Université Sorbonne (2023). Rendre actifs les étudiantes et les étudiants. Document pédagogique reprenant les quatre piliers.
Une préférence pour une ressource vidéo ? c'est ici:
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